Le grand panda a élu domicile dans six massifs montagneux situés dans le sud-ouest de la Chine. Cet univers montagnard est couvert de forêts de conifères et de bambous au climat pluvieux et brumeux. Mais c'est surtout dans les forêts les moins accessibles que l'on peut trouver le panda, entre 2 500 et 3 000 m d'altitude.
Les montagnes à pandas
Le
climat de ces massifs forestiers La région dans laquelle habite notre ami le panda est à la fois fraîche et humide. En hiver, le froid est intense sans être trop extrême, car les sommets élevés des montagnes empêchent l'air glacial du Tibet, du Xinjang ou de la Mongolie de passer. La neige peut durer de novembre à mars autour de 2 000 m et les neiges éternelles ne descendent pas plus bas que 5 000 m. En été, c'est l'humidité qui règne : le ciel est habituellement nuageux et la mousson venant du Sud-Est de l'Océan Pacifique dure de juin à octobre. Ce climat détermine ainsi les différentes zones de végétation suivant l'altitude. Les altitudes où vit le panda Le climat pluvieux assure en effet une grande diversité dans les espèces de plantes des forêts. Une observation méthodique de ces différents types de végétation a été effectuée dans les montagnes de Wolong (au Nord-Ouest du Sichuan) où réside la plus grand réserve de pandas. Cette observation a mis en évidence les zones de forêts naturelles présentes selon l'altitude ainsi que les bambous qui y poussent. Les lieux de séjour préférés des pandas ont également été notés grâce à une mesure de l'altitude à laquelle on pouvait les observer. A basse altitude, évidemment, la présence de l'homme modifie les habitudes des pandas.
A partir de 1 000 m et jusqu'à 1 600 m d'altitude, quelques morceaux de forêt tropicale persistent. Elle était autrefois présente tout le long des vallées, mais les agriculteurs l'ont défrichée et remplacée par des zones cultivées : champs de riz, de blé..., où les récoltes peuvent aller jusqu'à 3 par année. Cette zone est donc très rarement fréquentée par le panda. Entre 1 600 et 2 000 m, c'est la forêt subtropicale : elle offre un mélange d'arbres feuillus, certains à feuilles persistantes et d'autres à feuilles caduques. La saison de la pousse des jeunes pointes de bambous attire le panda ici. De 2 000 et 2 600 m, la forêt mixte se compose de conifères et de feuillus. Au-dessus et jusqu'à près de 3 600 m, seuls les conifères persistent. On trouve ensuite une succession d'étages alpin et nival, mais aucune présence de notre mangeur de bambou qui ne s'aventure pas à plus de 3 500 m et s'arrête donc presque à la limite des conifères subalpins. Son habitat essentiel se trouve autour de 2 600 - 3 200 m. Il migre régulièrement jusqu'à 2 000 m mais rarement plus bas. Un univers où pousse le bambou
Tous Droits Réservés Copyright©2005 Naturalium. |